戦国時代には四国の豪雄・長曾我部氏がこれを用いたと伝えられています。その由来について『筑紫軍記』では次のように述べています。

「先祖の元親は、秦の始皇帝の末孫である。本朝（日本）へ来朝して朝廷に仕え、秦氏と称した。15代の後裔は、川勝秦大臣広隆だ。その末流の秦能俊は、初めて土佐国に下り、長曾我部、江村、野田、吉原などを領した。ある時、朝廷からお呼び出しがあり、参内すると、尊盃を頂いた。その盃の中に鳩酢草（かたばみ）の葉が一葉浮んでいた。それでこれを拝し、家紋としたのである」

江戸時代、大名では松平氏や森川氏や酒井一門などがこれを用い、それが家臣にも広まってその数は160家を上回りました。