我が国の天皇の衣服に桐、鳳凰の文様をあしらったのも、このような中国思想に基づくものらしいです。『餝抄』上巻には、天皇が天養元年（1144年）にこれらの文様を付した御服を召されたとあります。

やがて桐は帝王とシンボルと見なされ、皇室の紋章に定められました。『家中竹馬記』には、後醍醐天皇が足利尊氏に「桐紋」を賜ったことが載っており、鎌倉時代末期には、皇室の紋章として確立していたことを示しています。

しかし尊氏以降、天皇→将軍家→大名→家臣へと下賜が続き、幕末には大名、旗本の5分の1がこれを用いるようになりました。

最たる愛用者は豊臣秀吉で、服飾、調度から建築物、彫刻にいたるまで「太閤桐」をあしらい、桐紋ブームを巻き起こしました。