おおぐま座
-子午線通過 5月3日 20時(北)-
北斗七星の距離
※あまりうまく描けなかったので、下の図は正確ではありませんが、参考にはなると思います。
春はクマが逆さに見えるんですね。北斗七星は、私達の地球からどれくらい遠くにある星でしょうか。
皆さんは星の距離を、その光が毎秒30万kmを走って届く年数で、「〜光年」と言って表すことを知っているでしょう。一番近い星---ケンタウルス座のアルファが4.3光年であることも聞いていると思います。北斗七星も皆同じ遠さにあるように見えますが、むろん1つ1つ違っています。大体の距離を示してみると、
アルファ 80光年
ベータ 80光年
ガンマ 60光年
デルタ 50光年
イプシロン 50光年
ゼータ 80光年
エータ 170光年
(1976年理科年表による)
です。柄の端のエータが、隣りのゼータの2倍以上も遠いとは、驚くほかありません。こうして北斗七星がヒシャクの形に見えるのも、ただ見かけだけのことなのです。