訪問

	マーシュは家に辿り着くと、自分と弟の部屋の扉を開け中へと入って行った。
	弟のドネッドは車椅子に腰掛けていた。
	外は雪が降り始めたようである。
	「ドネッド。」
	マーシュはドネッドに声を掛けた。
	兄のマーシュは金髪であったが、ドネッドはブラウンの髪を持っていた。
	ドネッドは兄に気が付くと、車椅子を移動させて近付いて来た。
	「お帰り、お兄ちゃん。遅かったね。」
	「学校で雪合戦したんだ。あちこちびしょびしょだよ。」
	「雪合戦・・・。どうせお兄ちゃん、当てられてばっかなんでしょ。」
	「雪に慣れてないだけさ。」
	「お兄ちゃん、ちょっと運動オンチだからね。」
	そんなことを話していると、母親の呼ぶ声が聞こえてきた。
母親	「マーシュ、お友達よ。」
	「上がってもらって。」
	「お友達？呼んだの？」
	「面白い本を見つけたって言うから、持って来てもらうことにしたんだ。ドネッド、本、好きだろ？よく読んでるじゃない。」
	「病院だと本とゲームくらいしかやることがないだけだよ。」
	やがてトントントンッとノックの音が聞こえて扉が開いた。
	「お邪魔しまーす。」
	リッツとミュートが部屋に入って来る。
	「こんにちは。あなたがドネッド？あたし、リッツって言うの。お兄さんのクラスメートよ。こっちはミュート。宜しくね。」
	リッツが紹介すると、ミュートは黙って会釈をした。
	「ヨロシク。」
	「ミュート、本は？」
	マーシュに促されたミュートは、早速買って来たばかりの本を取り出した。
	「これだよ。古本屋のおじさんも、この本の題名を知らないんだって。」
	「へぇ・・・・・・。思ったよりずっと古いんだね・・・。さ、ここに広げてよ。ドネッドも見えるよな？」
	3人は座ると、本を床に広げた。
	「・・・何が書いてあるのか、さっぱり分からないや。この言葉って魔法の呪文かな？」
	「あながちウソじゃないかも。だってこれって魔方陣でしょ？元はラテン語なのかしら。書き直しがあるわね。後から訳を付け足したのね。」
	「・・・アルタ・オロン。ソンドス・カミーラ。・・・ほんとに魔法みたい。」
	「魔法っていいなぁ。ボクも使えたらいいのに。」
	「ドネッドも、気に入ったみたいだね。」
	「魔法が使えたらさ、お兄ちゃんだってもっと運動うまくできるよ。」
	「ヘンなこと言うなよ！」
	「あはは、本当のことじゃん。」
	ドネッドが笑うと、リッツとミュートもつられて笑った。
	「・・・でもね、本を読んでるとよく考えるんだ。本の世界が現実だったら、って。」
	「あたしはイヤね、本なんて。だって『パターン』が決まっているんだもん。
	「リッツだったら何がいいの？まさかマンガって言わないよね。」
	「あたしだったらゲームかな。強いモンスター相手に剣で戦うの。どう、面白いと思わない？」
	「どんなゲーム？」
	「そうね、どんなのがいいかしら。」
	「『ファイナルファンタジー』。ボクならそうする。」
	「結構時間経っちゃったわね。そろそろ、おいとましようかな。」
	リッツの声を合図に、マーシュは本を閉じた。
	ミュートが本をしまうと、3人は立ち上がった。
	「ボクも帰るよ。じゃあね、マーシュ。明日また学校で。」
	「マーシュ、ミュート。今日は楽しかったわ。ドネッドも、またね。」
	「バイバイ、リッツおねーちゃん。」
	「そこまで送るよ。ドネッド、ちょっと外へ行って来るね。」
	3人は外へ出て行った。
	「魔法、使えたらなぁ・・・。」
	1人残されたドネッドは、そう呟いた。
母親	「ドネッド！お薬の時間よ。ちゃんと飲まなきゃダメよ！」
	「分かってるよ、ママ！」
	母親に呼ばれたドネッドは、部屋を出て行った。