少しとまどったように何かを言いかけるテッド。

その頃、テオも戻って来て食堂へと向かっていた。

テッドはようやく決心したように話し始めた。

「なぁ、シバ、俺お前に話しておきたいことがあるんだ。シバ、お前は秘密を守れるよな？なぁ、そうだよな。」

その時、グレミオの呼ぶ声が聞こえてきた。

「坊っちゃーーん。テッドくーーーん。夕食の準備ができましたよーーーー。」

「ん？お！メシのようだな。行こうぜシバ。話はいつでもできるからな。」

シバとテッドは食堂へと向かった。

テッドが早速席に着く。

「さすがにグレミオさんの料理だな。これだから、シバの家に遊びに来るのはやめられないんだ。」

なかなか席に着こうとしないシバを見かねて、グレミオが声を掛けた。

「坊っちゃん。早く席に座って下さい。夕食が冷めてしまいます。」

「おお、今日は豪勢だな。こりゃ腹が鳴るぜ。」

パーンが嬉しそうに言う。

「坊ちゃん。しばらくテオ様と一緒に夕食をとることはできなくなるんです。よく味わっておいた方がいいですよ。」

クレオが優しく声を掛ける。

「どうした。早く席に座りなさい。」

父親に声を掛けられ、ようやくシバは席に着いた。

「グラスは満たされたようだな。みんな、聞いてくれるか。明日の朝には私は北方へ向けて旅立たなければならない。私がいない間は、シバがこの家を預かることになる。みんなはシバを助けてやって欲しい。」

「グレミオ。」

「は、はい。」

「お前にはシバが幼い頃から付き人をしてもらっている。母のいないシバがここまで、立派に育ったのもお前のお陰だ。感謝するぞ。」

「いえ、私は・・・。これが私の仕事ですし・・、それに坊っちゃんのお世話ができるのは、私にとっても喜びですから・・。」

「うむ。これからも頼むぞ。クレオ、パーン、お前達もシバを守り、力になってやってくれ。」

「はい。テオ様。」

「勿論ですとも。坊っちゃんのことは任せといて下さい。」

2人とも力強く答える。

「テッド君。シバといつまでも良き友であってくれ。」

「シバがイヤだって言ってもそうするつもりですよ。なあ、シバ。」

「これぐらいにせんと料理が冷めてしまうな。みんな、グラスを持ってくれ。」

全員グラスを手に取る。

「我が息子シバと、帝国に祝福あれ。」

こうして晩餐が始まった。