「へっへっへっ、遅かったじゃないか。クレイズ様に怒られるぞーーー。」

クレイズは本当に機嫌が悪そうだった。

「ふん。やっと戻って来たか。俺を待ちくたびれさせるつもりか？早く星見の結果を渡せ。」

「お待たせして申し訳ありません。これが星見の結果です。」

シバが星見の結果を手渡すと、クレイズはわずかに機嫌を直したようであった。

「ふん。どうやら仕事はこなしてきたらしいな。全くの役立たずというわけでもないか。よし、すぐにも次の仕事にかかってもらう。ん？どうした。もう少し嬉しそうな顔をしたらどうだ。帝国のために働けるのだぞ。」

「そうだ、そうだぁ。クレイズ様の言う通りだ。」

カナンが言葉を続ける。

「ちっ。」

パーンは納得いかないようである。

それも当然だろう。

たった今任務を終えたばかりだというのに、休む間もなく次の命令を与えられたのだから。

「いいか、よく聞けよ。この帝都グレッグミンスターの東にロックランドという町がある。」

「いいか、分かったか。グレッグミンスターの東のロックランドだぞ。」

「この町が、どうしたことか今年は税金を納めに来ないのだ。」

「どうしたことか、来ないのだ。」

「そこで、お前達はロックランドに出向き、」

「そうとも、出向くんだ。」

「税金を納める日が・・・、」

「税金を納める日だぞ。」

ここでとうとう耐え切れなくなったクレイズが、カナンを振り返ると大きな声で怒鳴りつけた。

「うるさい！！貴様はさっきからごちゃごちゃと。少し静かにしてろ。」

「そうとも。お前ら静かにしろ。」

「馬鹿もん！！お前のことだ、カナン！！」

「ええ？俺のことですか？」

（今頃気付いたのかよ。ほんとに馬鹿だな。）

パーンは心の中でカナンを笑った。

クレイズは再びシバの方へ向き直ると言った。

「ふん。まあいい。とにかく、ロックランドの軍政官に、税金のことを聞いてくるんだ。軍政官はグレィディという男だ。それから、今回はこのカナンがお目付役として付いて行く。」

「へへへ、お前らよく聞けよ。近衛隊じゃ、俺様の方が先輩だ。俺様の命令に逆らった奴は、帝国に逆らったことになるんだからな。覚えておけよ。」

「ゲスな奴め。」

クレオがクレイズとカナンには聞こえないように呟いた。

「よし、話は終わりだ。分かったら、さっさとロックランドへ向かうんだ！」

こうしてクレイズの命令により、カナンが無理矢理付いてくることになったのである。