あと少しでよろず屋だというところで、アルスの洋服の裾を引っ張る少年がいた。

「ん？」

少年はにこにこと顔中に笑みを浮かべながらアルスを見上げると、言った。

「ボクの父ちゃんは漁師さんだいっ！お魚一杯捕って来てくれるって約束したんだ。」

「そうか、僕の父さんも漁師なんだ。きっと魚を沢山捕って戻ってくるよ。」

「うん！」

少年は嬉しそうに走り去って行った。

「さあ、早く行くわよ！」

マリベルがアレスをつついた。

「分かったよー。」

よろず屋へ足を踏み入れると、奥さんが話し掛けてきた。

「やれやれ、今年も無事に出航したねえ。毎年この時期になると、アルスが生まれた時のことを思い出すよ。だってあの時、アミット漁でボルカノさんが留守だってのに、マーレのお腹が痛み出して・・・。予定より4ヶ月も早かったんだからね。一体どうなることかと思ったけどさ。まるまるした大きな赤ちゃんで、みんなびっくりしたんだよ。アルスは覚えてないだろうけど、父さんも母さんも本当に喜んでいたっけ。アルスもそろそろ大人なんだから、これからは親孝行してあげるんだよ。」

アミット漁の時期になると、毎年必ずこの話を聞かされるアルスであった。

よろず屋の主人の元へと足を運ぶと、主人がうんざりしたように言った。

「毎年アミット漁の日になると、うちのカミさんがグチを言うんで困るよ。あんたは何で漁師じゃないの！？とか・・・。こういう日は漁師が一番頼もしく見えるから、仕方がないがね。ハァ・・・。」

「まあね、この村では漁師が一番偉いんだから、仕方がないわ。諦めるのね。」

「マリベルってば・・・。」

アルスが慌てて口を挟んだのだが・・・。

「はぁ・・・やっぱりそういうもんですかねえ。」

主人は余計落ち込んでしまったようだった。

「せいぜい頑張るのよ。それじゃあね。」

マリベルはさっさと店を出て行ってしまった。

「マリベルってば・・・。えっと・・・ごめんなさい。」

アルスは慌てて謝った。

「いいんだよ、アルス。本当のことなんだから・・・。」

「でも、よろず屋さんがいないと村の人達も困ると思うよ。」

「ありがとう、アルス。いつも優しいね。」

「そんなこと・・・。」

アルスが照れたように言うと、再びマリベルが店の扉を開けた。

「何やってるの？アルス！早く行くわよ。全くあんたってば本当にトロいんだから・・・。」

「う、うん。じゃ、また・・・。」

アルスは店の主人に挨拶をすると、慌てて店を出て行った。

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