「あ、クレス君、お母さんが寝ているから静かにね。」

お手伝いさんに言われ、そっと母親の部屋へと足を踏み入れる。

「ぐっすり寝てる・・・。」

クレスは母親には何も言わずに出掛けることにした。

下へ降りて行くと、1人の剣士がクレスに話し掛けてきた。

「やあ、君がアルベイン先生の息子のクレス君だね？」

「はい。」

「今度、是非お手合わせ願いたいものだな。」

「いえ、俺なんかまだとても・・・。」

「ところで君は、隊列の仕組みについて知っているかい？」

「いいえ、教えて下さい。」

「隊列というのは、戦闘の時の位置のことだ。クレス君は剣士だから、前衛で戦うべきだろう。そしてチェスター君は、後方から弓で、クレス君を援護するんだ。」

「はい。」

「戦いにおいて、敵に突っ込んで行くだけでは優れた剣士とは言えない。防御の基本を身に付けていればこそ、戦いの場でも冷静になれるものだ。私は遂にアルベイン先生に弟子入りしたのだ・・・。先生の元で更に剣の腕を磨くのだ！」

「そうですか。お互いに頑張りましょう。」

「ああ。」

クレス達は剣の稽古をつけている、クレスの父親の元へと向かった。

「父さん、狩りに行ってくるよ。」

「気をつけてな。遅くならないうちに帰るんだぞ。」

父親のミゲールに狩りの出掛けることを告げ外へ向かおうとすると、稽古をしている練習生の1人の素振りがクレスに当たってしまった。

勢いでクレスは転んでしまう。

「クレス、邪魔をするんじゃない！」

「すみません。」

父親に怒鳴られ、慌てて外へ出ようとすると師匠のトリスタンに声を掛けられた。

「クレス、精進しておるか？」

「はい、今から狩りに行くところです。」

「おんしも、父を超える剣士になるんじゃぞ。」

「はい。頑張ります。」

そんな会話をしていると、真面目に訓練をしているはずの見習い達の呟く声が聴こえてくる。

「お腹空いたなぁ〜。」

「俺達、いつまで、こんなこと、してるんだろう？」

勿論こんな見習い達ばかりではなく、一生懸命に訓練している若者達もいるのであるが。

「とうっ！」

「とうっ！」

「えいっ！」

「えいっ！」

若者達の元気な声が響いている。

「あ、クレス君、どこかに行くの？」

家を出ようとすると訓練場の受付の女性に声を掛けられた。

「狩りに行くんだ。大物を捕まえてくるよ。」

「そう。気を付けてね。」

彼女に見送られ、クレス達は家の外へと出て行った。

- 第8話完 -

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